Karta walk londyńskiej gali UFC 286 zaczyna nabierać rumieńców! Znakomicie poinformowany dziennikarz ESPN, Brett Okamoto, przekazał wieści na temat kolejnej walki Rafaela Fizieva.
Organizacja UFC przypomina techniczny nokaut oraz najlepsze momenty z walki Justin Gaethje vs. Tony Ferguson. Zawodnicy zmierzyli się na UFC 249, a stawką pojedynku był tymczasowy pas mistrzowski kategorii lekkiej. https://www.youtube.com/watch?v=G2qgjeGfZxQ
Właśnie zakończyła się pierwsza walka karty głównej gali UFC 268, w której Justin Gaethje podjął w klatce Michaela Chandlera. Cóż za wojna! Obaj poszli na totalne wyniszczenie, ale to „Highlight” wyniósł z tej walki zwycięstwo decyzją sędziów. Pomimo to walkę można uplasować na miejscu jednej z najlepszych w tym roku, o ile nie najlepszą. W pierwszej rundzie dochodziło do licznych wymian, jednakże pomimo skutecznych lowkicków Justina, to Chandler wywierał większą presję, i ku zdziwieniu wielu osób zmusił rywala do cofania się na siatkę, co nie jest typowe dla Gaethjego. Mimo to udało mu się obronić kilka sprowadzeń Chandlera, dzięki czemu ugrał tę rundę u jednego z sędziów. W drugiej odsłonie rolę się zmieniły, i to zawodnik Trevora Witmanna wywierał znaczną…
Dana White w rozmowie z Donem Riddellem ze stacji CNN zdradził termin walki między mistrzem kategorii lekkiej Khabibem Nurmagomedovem, a topowym pretendentem Justinem Gaethje. „Dojdzie do tej walki, mogę ci to powiedzieć już teraz. Khabib vs. Gaethje – 24 października.” Prezes najlepszej ligi MMA na świecie nie zdradził lokalizacji tego wydarzenia jednak wątpliwe by Khabib po śmierci ojca chciał lecieć do USA. Należy się zatem spodziewać, że walka odbędzie się w Abu Dhabi lub w Rosji jeśli pozwoli na to sytuacja. White powiedział również: „Dla Khabiba śmierć ojca to był prawdziwy cios, Nurmagomedov bardzo ciężko to wszystko przeżywa. Jego ojciec był dla niego prawdziwym bohaterem, wzorem do naśladowania, kochał go i od dzieciństwa mieli wspaniałą relację.”
John Kavanagh wypowiedział się na temat potencjalnego starcia między Irlandczykiem, a Amerykaninem. „To przykre, że nie udało się zakontraktować walki Conor McGregor vs. Justin Gaethje. To najlepszy pojedynek dla Conora jaki potrafię sobie w tej chwili wyobrazić. Styl Justina odpowiada stylowi walki McGregora. Wiecie to starcie było naprawdę blisko finalizacji, myślę że koronawirus pokrzyżował te plany. Trudno teraz znajdujemy się w innym miejscu i choć Conor mógłby się powoli przygotowywać do stoczenia walki to tego nie robi.”
Khabib Nurmagomedov oglądał pojedynek Tony’ego Fergusona z Justinem Gaethje. Dagestańczyk wypowiedział się na temat obu zawodników na twitterze: „W tym sporcie, a szczególnie w tej kategorii wagowej zawsze będą głodne lwy czekające na twą pomyłkę, gdy odpuścisz choć na moment to cię dopadną i zjedzą żywcem. Gratulację Justin to była mądra walka, imponujące zwycięstwo.” „Tony, wszystko to co się wydarzyło zostaje w przeszłości. Mam nadzieję, że z tobą i twoją rodziną wszystko jest w porządku. Wiesz w przyszłości twój syn będzie z pewnością mówił, że jest dumny z ojca.” Wygląda zatem, że na ten moment Khabib nie zamierza wdawać się w słowne utarczki z Gaethje. Walki obu zawodników należy się spodziewać najwcześniej we wrześniu.
Justin Gaethje odpowiedział na słowa Dany White’a, który sugerował że zawodnik otrzymywał oferty kontraktowe na pojedynki z różnymi rywalami jednak zawsze odmawiał. Oto jak „Highlight” odniósł się do sytuacji: „Jestem przekonany, że chodzi mu o sytuację w której oferował mi starcie z Tonym Fergusonem. Szukali zastępstwa pod koniec maja, a walka była w czerwcu. Powiedziałem, że wezmę ten pojedynek jednak powiedziałem, że zostało zbyt mało czasu, aby się solidnie przygotować i poprosiłem o odłożenie walki w czasie do września jednak nie zgodzili się na to. W ostatnim czasie proponowano mi pojedynki z Charlesem Oliveirą w Brazylii i Danem Hookerem w Nowej Zelandii. Dla mnie te oferty zupełnie nie miały by wpływu na aktualny układ sił w kategorii lekkiej.”
Conor McGregor zamieścił na twitterze wpis, w którym domaga się rewanżu z Khabibem w Moskwie. Większość komentujących mocno skrytykowała Irlandczyka i kazała mu się ustawić w kolejce sugerując, że pierwszeństwo do walki o pas LW ma Tony Ferguson. Jeszcze dalej poszedł Justin Gaethje, który otwarcie zaatakował „Notoriousa”: „Straciłeś wszystko. Jesteś gównianym człowiekiem, ojcem i mężem. Pierdol się!” https://twitter.com/Justin_Gaethje/status/1170554427222052864 Być może Gaethje buduje już grunt pod ewentualne starcie z McGregorem. Amerykanin za tydzień zmierzy się w Vancouver z Donaldem Cerrone. Jeśli „Highlight” pokona „Cowboya” nic nie będzie stało na przeszkodzie by doprowadzić do pojedynku Gaethje vs. McGregor.
Donald Cerrone (36-12) i Justin Gaethje (20-2) zmierzą się 14 września na gali UFC on ESPN+ 16 w Rogers Arena w Vancouver. Cerrone po zwycięstwach nad Alexandrem Hernandezem i Alem Iaquintą zaczął poważnie myśleć o walce o pas mistrzowski kategorii lekkiej. Niestety przegrana z Tonym Fergusonem pokrzyżowała plany „Cowboya”. Gaethje po efektownej wygranej w debiucie w UFC zaliczył dwie kolejne porażki. „Highlight” został znokautowany przez Eddiego Alvareza i Dustina Poiriera. Pochodzący z Safford w stanie Arizona zawodnik szybko poukładał sobie wszystko w głowie i odkuł się wygraną nad Jamesem Vickiem. Później jednak miał ponad półroczną przerwę od startów. Wrócił do akcji w marcu, gdy pokonał Edsona Barbozę w walce wieczoru gali UFC on ESPN 2.